L'Angola et l'Algérie ont validé lundi leur billet pour les quarts de finale de la CAN 2010 à la faveur de leur match nul et vierge (0-0). Vainqueur dans le même temps du Malawi (3-1) grâce à des buts de Kanouté, Keita et Bagayoko, le Mali, victime de son revers concédé quatre jours plus tôt face aux Fennecs, est en revanche éliminé de la compétition. 

Au moins les deux sélections auront eu le mérite de ne pas fermer le jeu, ce lundi à Luanda. Alors qu'un match nul pouvait suffire à leur bonheur en cas de succès raisonnable du Mali sur le Malawi, les deux équipes n'ont jamais donné le sentiment de se contenter de ce fragile acquis. Pas même lorsqu'à la troisième minute, venue de Cabinda, la rumeur faisait état dans les tribunes du deuxième but malien: un coup franc magistral frappé des 35 mètres et à 115 km/h par Keita, 120 secondes à peine après l'ouverture du score opportuniste de Kanouté. 

Il faut dire qu'en cas de match nul entre les Aigles et les Malawites, les Algériens risquaient leur place en quart de finale, comme les Angolais risquaient la leur dans l'hypothèse d'un carton du Mali. Au final, les hommes de Stephen Keshi se sont bien imposés devant les Flammes, mais sur une marge vaine, réduite par Mwafulirwa à l'heure de jeu, puis artificiellement regonflée par Bagayoko en fin de rencontre (3-1). La faute à cette défaite concédée quatre jours plus tôt face à des Fennecs ainsi placés en position de force pour accompagner les Palancas Negras en quarts de finale.

La Côte d'Ivoire au menu des quarts

Finalement gratifiés du précieux sésame, Angolais et Algériens n'ont pourtant pas manqué de se bousculer dans cet ultime match de poule à double tranchant. En première période, Mabina sur coup franc (27e), Manucho d'une lourde frappe (32e) mais aussi et surtout Djalma, d'un tir ras décoché dans la surface (43e), ont inquiété Chaouchi. Une déferlante motivée par l'ouverture des hostilités signée Bougherra, bien placé à la retombée d'un coup franc de Belhadj mais tenu en échec à bout portant par Fernandes (22e).

Après le repos, les sueurs froides seront davantage angolaises. Matmour, d'abord, manquera d'un crampon le but, sur un service au cordeau de Bouazza (48e). Puis ce même Bouazza s'illustrera en perçant la muraille du pays organisateur d'un grand pont exécuté dans la surface et ponctué d'un piqué extérieur hors cadre (58e). Malgré la pression, la dernière demi-heure, dénuée de véritables occasions, demeurera néanmoins intense, à l'exception des cinq dernières minutes, fatales pour le coup au Mali. Très mal partie dans la compétition, balayée par le Malawi 3-0, l'Algérie a d'ores et déjà atteint son objectif dans cette CAN. Pour le bonus, il faudra probablement écarter la Côte d'Ivoire...